Els routers portàtils funcionen de dues maneres:
1. Es tracta d'estendre la xarxa per cable fora de la xarxa sense fil en l'entorn sense xarxa sense fil, perquè els dispositius amb funció wifi utilitzin accés a Internet sense fils i connectin la xarxa cablejada a l'encaminador portàtil. En poques paraules, l'encaminador portàtil és una versió reduïda de l'encaminador sense fil.
2. L'encaminador portàtil està connectat directament a la targeta de xarxa i el senyal wifi pot marcar automàticament Internet quan el dispositiu d'Internet està connectat a l'encaminador portàtil.